การนำเข้าและส่งออกเป็นแนวคิดพื้นฐานสองประการในการค้าระหว่างประเทศที่อ้างถึงการเคลื่อนย้ายสินค้าและบริการระหว่างประเทศ
- การนำเข้า: การนำเข้าคือสินค้าและบริการที่ซื้อโดยประเทศหนึ่งจากต่างประเทศ เมื่อประเทศใดซื้อสินค้าหรือบริการจากประเทศอื่นและนำเข้ามายังพรมแดนของตน สินค้าเหล่านั้นจะถือว่าเป็นการนำเข้า สินค้าและบริการเหล่านี้ผลิตในประเทศอื่นและนำเข้ามาเพื่อตอบสนองความต้องการภายในประเทศหรือใช้ในอุตสาหกรรมในท้องถิ่น ตัวอย่างการนำเข้า ได้แก่ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เครื่องจักร วัตถุดิบ เสื้อผ้า และอาหารที่ผลิตจากต่างประเทศซึ่งนำเข้ามาในประเทศเพื่อวัตถุประสงค์ในการบริโภคหรือการผลิต
- การส่งออก: ในทางกลับกัน การส่งออกเป็นสินค้าและบริการที่ผลิตในประเทศและขายไปยังตลาดต่างประเทศ เมื่อประเทศขายสินค้าหรือบริการของตนให้กับประเทศอื่น สินค้าเหล่านั้นจะถือว่าเป็นการส่งออก การส่งออกเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของเศรษฐกิจของประเทศ เนื่องจากเป็นการสร้างรายได้และสร้างโอกาสในการจ้างงาน ตัวอย่างทั่วไปของการส่งออก ได้แก่ สินค้าที่ผลิตขึ้น สินค้าเกษตร เทคโนโลยี บริการ (เช่น การท่องเที่ยวหรือการให้คำปรึกษา) และทรัพยากรธรรมชาติที่ส่งไปยังประเทศอื่นเพื่อบริโภคหรือใช้
ความสมดุลระหว่างการนำเข้าและส่งออกของประเทศเป็นตัวบ่งชี้สำคัญของดุลการค้า หากประเทศใดส่งออกสินค้าและบริการมากกว่านำเข้า แสดงว่าเกินดุลการค้า ในทางกลับกัน หากประเทศใดนำเข้ามากกว่าส่งออก ก็จะขาดดุลการค้า การค้าที่สมดุลเกิดขึ้นเมื่อการนำเข้าและส่งออกของประเทศหนึ่งๆ มีค่าเท่ากันโดยประมาณ
การค้าระหว่างประเทศมีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจโลก อำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการข้ามพรมแดน และส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจและความเชี่ยวชาญระหว่างประเทศ รัฐบาลมักจะควบคุมการนำเข้าและส่งออกผ่านภาษี ข้อตกลงการค้า และนโยบายการค้าอื่นๆ เพื่อปกป้องอุตสาหกรรมในประเทศ ส่งเสริมการแข่งขันที่เป็นธรรม และบรรลุวัตถุประสงค์ทางเศรษฐกิจ