ในเยอรมนี ตัวอักษรตัวแรกบนป้ายทะเบียนหมายถึงเมืองหรือภูมิภาคที่รถจดทะเบียน แต่ละเมืองหรือเขตในเยอรมนีจะได้รับรหัสหนึ่งหรือสองตัวที่ไม่ซ้ำกันสำหรับวัตถุประสงค์ในการจดทะเบียนรถยนต์
ตัวอย่างเช่น รหัสตัวอักษรเดียวทั่วไปสำหรับเมืองในเยอรมันคือ:
- B: เบอร์ลิน
- F: แฟรงค์เฟิร์ต
- H: ฮัมบูร์ก
- K: โคโลญจน์ (Köln)
- M: มิวนิค (มึนเช่น)
สำหรับเมืองหรือภูมิภาคที่มีหลายเขต อาจใช้รหัสสองตัวอักษร ตัวอย่างเช่น:
- HH: หมายถึงเขต Hamburg-Mitte ในเมืองฮัมบูร์ก
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือรหัสเฉพาะอาจแตกต่างกันไป และยังมีรหัสผสมอื่นๆ อีกมากมายสำหรับเมืองและเขตต่างๆ ทั่วเยอรมนี รหัสแต่ละรหัสถูกกำหนดโดย Federal Motor Transport Authority (Kraftfahrt-Bundesamt) และใช้เพื่อระบุสถานที่จดทะเบียนของรถ
โดยทั่วไปส่วนที่สองของป้ายทะเบียนเยอรมันจะประกอบด้วยตัวอักษรและตัวเลขผสมกัน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของรถและไม่มีนัยสำคัญทางภูมิศาสตร์ ส่วนนี้ใช้เพื่อแยกแยะรถยนต์แต่ละคันที่จดทะเบียนภายในเมืองหรือภูมิภาคเดียวกัน